濃煙致人死亡的***主要原因是一氧化碳中毒。在一氧化碳濃度達1.3%的空氣中，人呼吸兩三口氣就會失去知覺，呼吸13分鐘就會死亡。據了解，常用的建筑材料燃燒時所產生的煙氣中，一氧化碳的含量高達2.5%。此外，火災中的煙氣里還含有大量的二氧化碳。在通常的情況下，二氧化碳在空氣中約占0.06%，當其濃度達到2%時，人就會感到呼吸困難，達到6%、7%時，人就會窒息死亡。另外還有一些材料，如聚氯乙烯、尼龍、羊毛、絲綢等纖維類物品燃燒時能產生劇毒氣體，對人的威脅更大。

在火災發生時，煙的蔓延速度超過火的速度5倍，其產生的能量超過火5-6倍。煙氣的流動方向就是火勢蔓延的途徑。溫度極高的濃煙，在2分鐘內就可形成烈火，而且對相距很遠的人也能構成威脅。在美國發生的次高層建筑火災，雖然大火只燒到5層，由于濃煙升騰，21層樓上也有人窒息死亡了。

除此之外，濃煙的出現，會嚴重影響人們的視線，使人看不清逃離的方向而陷入困境。